A marca soma ao seu portfólio o ensino regular bilíngue, mantendo o inglês como eixo central de todo o ecossistema de ensino
A Red Balloon, rede de escolas de inglês para crianças e adolescentes, tornou-se a primeira do segmento a lançar uma modalidade de negócio que integra, em uma mesma estrutura, escola de idiomas e educação infantil bilíngue para crianças a partir de 2 anos. O English Learning Center foi lançado em 2024 na unidade Jardins, em São Paulo e entrou em operação no ano seguinte, após ser desenvolvido a partir da análise das transformações no mercado e das novas demandas das famílias. Em 2026, o modelo inicia sua expansão, com quatro unidades já confirmadas. A expectativa é alcançar as mais de 70 unidades da rede nos próximos anos.
A diretora-executiva da Red Balloon Daniela Villela revela que a estratégia de atualização do modelo de negócios considerou que 70% da base de alunos da rede estudavam no ensino regular (tradicional e bilíngue) pela manhã e faziam o inglês como atividade extracurricular no período da tarde. Segundo ela, avançar para o segmento de ensino regular ocorreu como uma evolução natural, visto que sua metodologia foi concebida para ir além do ensino de inglês. “Nesse processo, ponderamos que as duas abordagens de educação apresentam características e necessidades específicas de ensino, desenvolvimento e acolhimento. Depois de dois anos de preparação, apresentamos um modelo de negócio sustentável, que amplia as possibilidades de uso da infraestrutura existente nas escolas, atendendo aos anseios de estudantes, responsáveis, professores e investidores”, elucida a executiva.
O movimento da empresa se mostrou corroborado pelo comportamento de todo o mercado de educação. No segmento privado, as matrículas em escolas bilíngues já alcançam 15% do corpo discente. No recorte de franquias de educação, por sua vez, observou-se o crescimento de 5,7%, no último ano, segundo a Associação Brasileira de Franchising.
No âmbito comercial, a executiva comenta que a viabilização de ambas soluções ocorre por meio de abordagens distintas. De acordo com ela, o processo decisório das famílias por cada opção de ensino ou ambos (de modo complementar) comumente consideram seus objetivos, cotidiano da criança e prioridades pedagógicas de aprendizagem, desenvolvimento cognitivo e contato com a língua portuguesa.
Escolas bilíngues inserem o inglês na rotina diária da criança. Na educação infantil, a carga horária no segundo idioma deve corresponder a 50% do tempo letivo. A exposição frequente favorece a compreensão oral, a fala espontânea e até a leitura emergente. Já os cursos de idiomas tradicionais oferecem uma experiência diferente: na Red Balloon, por exemplo, a carga horária do English Program varia de 4 a 20 horas semanais, com dedicação de 100% do tempo ao idioma.
“Os cursos extracurriculares de inglês têm o potencial de complementar a experiência de contato e imersão com a língua inglesa realizados no ensino bilíngue. Quando envoltos em estímulos e comunicação integralmente no idioma estudado, as referências sonoras, visuais e culturais ganham ainda mais solidez e completude”, aponta Villela.
Atualmente, o modelo English Learning Center está disponível na unidade Jardins, de São Paulo. Para 2027, a Red Balloon disponibilizará a modalidade de ensino bilíngue em mais três unidades (Jundiaí, Atibaia e Niterói). Nos próximos três anos, as novas unidades serão: Aclimação, Butantã, Cantareira, Alto da Lapa, duas unidades no Recife e duas em Campinas, Uberlândia, Ribeirão Preto, Salvador, Granja Viana, Sorocaba, Vinhedo, Franca, Itatiba e Itu.
Daniela Villela acrescenta que todos os novos franqueados que se juntarem à marca Red Balloon terão acesso ao modelo 2 em 1. O investimento inicial para a implantação de uma unidade pode ocorrer a partir de R$800 mil, com payback ocorrendo entre 24 e 36 meses. A margem operacional média das unidades (percentual de lucro sobre a receita bruta) é de 30% – valor atingido no terceiro ano de atividades.