*Por Paulo Humaitá
Existe uma expectativa curiosa em torno da inovação: a de que alguém terá uma grande ideia e saberá, desde o início, que ela dará certo. Na prática, inovar está mais relacionado à capacidade de lidar com aquilo que ainda não sabemos do que à certeza de acertar na primeira tentativa. Todo projeto inovador nasce de hipóteses sobre o que um cliente deseja, como um produto pode funcionar ou qual modelo de negócio pode ser sustentável. E hipóteses precisam ser colocadas à prova.
Quando falamos de inovação, existe uma forte relação entre testar, aprender e se adaptar diante da incerteza. A maioria dos especialistas aponta que experimentar, nesse contexto, é uma forma de produzir conhecimento para orientar decisões.
O erro exerce um papel importante no processo de inovação. Ele não deve ser necessariamente interpretado como uma derrota, mas como um sinal de que determinado caminho precisa ser revisto. O problema não está em errar, mas em não transformar o erro em aprendizado ou insistir em uma ideia sem considerar os sinais que indicam a necessidade de mudança. Por isso, inovar também exige disposição para experimentar, identificar rapidamente o que não funciona, fazer ajustes e avançar. Quanto mais cedo uma organização testa uma hipótese, mais rapidamente consegue corrigir seus rumos e se aproximar de soluções melhores.
Quando uma ideia não funciona como esperado, ela pode revelar informações que não estavam disponíveis antes do teste. O consumidor pode não perceber valor suficiente na solução, o problema identificado pode não ser tão relevante quanto parecia ou uma estratégia pode encontrar uma barreira que não havia sido considerada. O resultado negativo pode, portanto, substituir uma suposição por uma evidência. O ponto não é fracassar, mas compreender o que aquela experiência revelou e fazer com que isso influencie as decisões seguintes.
Essa perspectiva também muda a forma como pensamos sobre o tamanho dos experimentos. Não é necessário esperar uma grande iniciativa fracassar para descobrir que uma hipótese estava equivocada. Protótipos, projetos-piloto, testes com grupos menores de clientes e os chamados MVPs (Produtos Mínimos Viáveis) permitem colocar uma ideia em prática em uma escala reduzida, testar suas premissas e aprender antes de comprometer grandes volumes de recursos. Uma pesquisa realizada pela Forrester Consulting em 2025, a pedido da Mastercard, sob o título “A vantagem da experimentação: Pesquisa sobre a redução de riscos da inovação”, ouviu 324 líderes seniores de organizações globais e reforça essa lógica ao apontar a experimentação em pequena escala como uma estratégia para reduzir riscos antes de implementar inovações de forma mais ampla.
Esse processo depende, porém, de cultura e liderança. Se toda tentativa que não produz o resultado esperado for tratada como incompetência, as pessoas rapidamente aprenderão que o comportamento mais seguro é não experimentar. Por outro lado, uma cultura de inovação não significa aceitar qualquer erro sem consequências. É preciso diferenciar uma hipótese testada de maneira responsável e que não se confirmou de uma decisão tomada sem planejamento ou critérios. Cabe à liderança criar espaço para experimentar, mas também estabelecer critérios claros para avaliar riscos, resultados e aprendizados.
No fim, talvez a capacidade de aprender rapidamente seja mais importante do que a de acertar de primeira. Diante de uma iniciativa que não produziu o resultado esperado, a pergunta mais importante não é apenas porque deu errado, mas o que sabemos agora que não sabíamos antes. A resposta pode indicar que é preciso insistir, mudar a estratégia, reformular o produto ou abandonar aquela ideia.
O verdadeiro poder do fracasso para a inovação não está no erro em si, mas na capacidade de transformar uma experiência mal sucedida em conhecimento aplicável ao próximo ciclo. Não é possível eliminar a incerteza de quem busca criar algo novo. É possível, porém, construir organizações capazes de experimentar com responsabilidade, aprender com o que não funcionou e transformar cada descoberta em uma decisão melhor.