Por Jezriel Francis, fundador do Aposta Zero*
O crescimento das apostas digitais já ultrapassou o campo do entretenimento e se transformou em uma crise silenciosa, alimentada pela normalização publicitária e pela ausência de rede de apoio adequada. Em um país onde o setor online cresceu 734,6% entre 2021 e 2025, segundo a Datahub, é impossível tratar o vício em apostas apenas como um problema individual, pois ele já se configura como questão de saúde pública e de impacto econômico. Propagandas glamorizadas que prometem ganhos fáceis escondem um cenário duro em que milhões de pessoas mergulham em perdas financeiras, endividamento e sofrimento emocional com efeitos que se estendem a famílias inteiras.
Os números reforçam a urgência. No primeiro semestre de 2025, cerca de 17,7 milhões de brasileiros realizaram apostas esportivas segundo dados do Ministério da Fazenda. Em 2024, transações via PIX para plataformas de apostas variaram entre R$ 18 bilhões e R$ 21 bilhões por mês. Levantamentos também estimam que 10,9 milhões de brasileiros em idade acima de 14 anos apostam de modo a gerar riscos significativos a finanças, saúde ou relações pessoais. A prevalência entre jovens adultos, especialmente entre 16 e 39 anos, é apontada em pesquisa do DataSenado, que indica que 56% dos apostadores estão nessa faixa etária, com 62% sendo homens.
O impacto vai além do indivíduo, pois dívidas de jogo levam famílias ao superendividamento, comprometem a produtividade no trabalho e pressionam o sistema de saúde, já sobrecarregado com quadros de ansiedade e depressão. Segundo a OMS, o estresse relacionado ao trabalho custa mais de US$ 1 trilhão por ano à economia global, e o vício em apostas se insere nesse mesmo contexto de esgotamento e perda de eficiência. No Brasil, em 2024 houve cerca de 472 mil licenças médicas por transtornos mentais, segundo dados do Ministério da Previdência Social, o maior número dos últimos 10 anos, o que evidencia como problemas dessa natureza se convertem em custos coletivos.
Esses dados evidenciam que a publicidade agressiva, os patrocínios esportivos, os influenciadores promovendo palpites e as ofertas “imperdíveis” operam como mecanismos de sedução sofisticados, mascarando o risco e incentivando o comportamento compulsivo. A promessa de ganhos rápidos ativa circuitos psicológicos semelhantes aos do vício em drogas ou álcool, liberando dopamina e criando uma sensação de prazer imediato que leva à repetição da aposta. Plataformas digitais, com interfaces gamificadas e recompensas constantes, ampliam esse efeito, tornando a linha entre entretenimento e dependência cada vez mais tênue. O problema não está apenas no ato de apostar, mas no modo como o sistema é desenhado para prolongar o engajamento e dificultar o desligamento emocional e financeiro do usuário.
Muitos argumentam que apostar é uma escolha individual e que cada pessoa deve ser responsável por seus próprios impulsos. No entanto, essa visão ignora que o mercado opera em um ecossistema altamente estimulante, impulsionado por publicidade massiva, bônus de entrada, patrocínios esportivos e estratégias que exploram vulnerabilidades emocionais e econômicas. Em um país com altos índices de endividamento, segundo o Banco Central, mais de 77% das famílias brasileiras estão endividadas, a promessa de dinheiro fácil se torna um gatilho perigoso. Jovens adultos e pessoas em situação de vulnerabilidade são os principais alvos dessas campanhas, o que torna o discurso do “autocontrole” uma simplificação injusta. Assim como no tratamento da dependência química, é preciso reconhecer que a recuperação requer estrutura, suporte psicológico, acolhimento e políticas públicas efetivas.
As soluções passam por medidas concretas e multifacetadas. Linhas de atendimento anônimas especializadas em vício digital e financeiro poderiam oferecer acolhimento imediato, evitando que jogadores em crise cheguem a quadros de depressão ou tentativas de suicídio. Políticas públicas de prevenção nas escolas e universidades ajudariam a reduzir a iniciação precoce, especialmente entre adolescentes, que cada vez mais têm acesso a aplicativos de apostas. Ferramentas de autoexclusão, limites obrigatórios de depósito e alertas automáticos sobre tempo e valores jogados são mecanismos testados com sucesso em países como Reino Unido, Espanha e Canadá, e poderiam ser adaptados à realidade brasileira. Essas medidas não proíbem o jogo, mas oferecem camadas de proteção que ajudam a manter o equilíbrio entre liberdade e segurança social.
O vício em apostas digitais não é falha moral, mas resultado de um ambiente permissivo que normaliza o risco e estimula a repetição. É um fenômeno social, econômico e de saúde pública. Sua invisibilidade produz danos que ultrapassam o indivíduo, atingindo famílias, empresas e o Estado. Trazer o tema ao debate público é o primeiro passo para transformar sofrimento oculto em cuidado compartilhado. Somente com políticas integradas, envolvendo regulação, educação, tecnologia e acolhimento, será possível reduzir as perdas financeiras e emocionais que hoje se acumulam silenciosamente, restaurando o equilíbrio entre liberdade de escolha e responsabilidade coletiva.
*Jezriel Francis é fundador do Aposta Zero, plataforma digital criada em Minas Gerais para apoiar pessoas que desejam abandonar o vício em apostas online. Empreendedor e especialista em comportamento digital e bem-estar financeiro